Compressão Nervosa na Coluna: Diagnóstico e Tratamento

O que é compressão nervosa na coluna?

A compressão nervosa na coluna — também chamada de radiculopatia ou "nervo pinçado" — ocorre quando uma raiz nervosa que sai da medula espinhal é pressionada ou irritada por alguma estrutura da coluna vertebral. Essa compressão pode acontecer em qualquer nível da coluna, mas é mais frequente na região cervical (pescoço) e na região lombar (parte baixa das costas).

Os nervos que saem da coluna são responsáveis por levar informações de sensibilidade e comandos motores para os braços, tronco e pernas. Quando um desses nervos é comprimido, o paciente pode sentir dor, formigamento, dormência ou fraqueza ao longo do trajeto do nervo afetado — sintomas que podem ser intensos e incapacitantes.

Causas mais comuns

Diversas condições da coluna podem causar compressão nervosa. As mais frequentes são:

• Hérnia de disco: É a causa mais comum de compressão nervosa. O disco intervertebral se desloca e pressiona a raiz nervosa adjacente. Pode ocorrer na coluna cervical (causando dor no braço) ou na coluna lombar (causando ciática).
• Estenose do canal vertebral: O estreitamento do canal por onde passam os nervos comprime as raízes nervosas. É mais comum em pacientes acima de 60 anos e causa dor nas pernas ao caminhar.
• Osteófitos (bicos de papagaio): Esporões ósseos que se formam nas vértebras com o envelhecimento e podem comprimir os nervos nos forames (aberturas por onde os nervos saem da coluna).
• Espondilolistese: O deslizamento de uma vértebra sobre a outra pode estreitar o canal e comprimir as raízes nervosas.
• Cisto sinovial facetário: Cistos que se formam nas articulações da coluna e podem comprimir os nervos dentro do canal vertebral.
• Degeneração discal avançada: A perda de altura do disco aproxima as vértebras e reduz o espaço por onde os nervos passam (estenose foraminal).
• Tumores e infecções: Causas menos comuns, mas que devem ser investigadas, especialmente em casos com sintomas progressivos ou atípicos.

Compressão nervosa cervical

Quando a compressão ocorre na coluna cervical (pescoço), os nervos que vão para os braços e mãos são afetados. Os sintomas mais comuns incluem:

• Dor no pescoço que irradia para o ombro, braço e mão
• Formigamento ou dormência nos dedos — o padrão de dormência ajuda a identificar qual nervo está comprimido
• Fraqueza para segurar objetos, abrir tampas ou apertar a mão
• Dor em choque ao movimentar o pescoço
• Piora da dor ao olhar para cima ou inclinar a cabeça para o lado afetado

As raízes mais frequentemente comprimidas na coluna cervical são C5, C6 e C7, geralmente por hérnia de disco cervical ou estenose foraminal.

Compressão nervosa lombar

Na coluna lombar, a compressão nervosa afeta os nervos que vão para as pernas e pés. Os sintomas incluem:

• Dor lombar que irradia para a nádega, coxa, perna e pé (ciática)
• Formigamento ou dormência na perna ou no pé
• Fraqueza para levantar o pé (pé caído) ou para ficar na ponta dos pés
• Dor em queimação ou choque ao longo da perna
• Dificuldade para caminhar longas distâncias (claudicação neurogênica)
• Piora ao sentar (hérnia de disco) ou ao caminhar e ficar em pé (estenose)

As raízes mais frequentemente comprimidas na coluna lombar são L4, L5 e S1, geralmente por hérnia de disco lombar ou estenose do canal lombar.

Sinais de alerta

Alguns sintomas indicam compressão nervosa grave e exigem avaliação médica urgente:

• Síndrome da cauda equina: Perda de controle da bexiga ou do intestino, dormência na região perineal (entre as pernas) e fraqueza bilateral nas pernas. É uma urgência cirúrgica.
• Mielopatia cervical: Dificuldade progressiva para caminhar, desequilíbrio, perda de coordenação das mãos e sensação de pernas pesadas. Indica compressão da medula espinhal no pescoço.
• Déficit motor progressivo: Fraqueza muscular que piora ao longo de dias ou semanas, especialmente pé caído.

Diagnóstico

O diagnóstico da compressão nervosa começa com a avaliação clínica detalhada. O Dr. Paulo Cortez realiza o exame neurológico completo — testando força, sensibilidade e reflexos — para identificar qual nervo está comprometido e em que nível da coluna. Os exames complementares incluem:

• Ressonância magnética (RM): É o exame mais importante. Permite visualizar com precisão a causa da compressão — hérnia de disco, estenose, osteófitos, cistos ou outras lesões — e o grau de comprometimento nervoso.
• Radiografia da coluna: Avalia o alinhamento vertebral, a presença de osteófitos, perda de altura discal e sinais de instabilidade.
• Eletroneuromiografia (ENMG): Avalia a função elétrica dos nervos e músculos. Confirma qual raiz nervosa está comprometida, a gravidade da lesão e diferencia compressão nervosa de outras causas de formigamento (como neuropatia periférica ou síndrome do túnel do carpo).
• Tomografia computadorizada (TC): Complementa a avaliação óssea, especialmente útil para planejamento cirúrgico e avaliação de estenose foraminal.
• Bloqueio radicular seletivo: Infiltração direcionada a uma raiz nervosa específica. Além de aliviar a dor, confirma que aquela raiz é a fonte dos sintomas — informação valiosa para o planejamento do tratamento.

A correlação entre os achados de imagem e o quadro clínico é fundamental. Muitas pessoas apresentam alterações na ressonância magnética sem qualquer sintoma. Por isso, o diagnóstico preciso depende da avaliação especializada.

Tratamento conservador

A maioria dos casos de compressão nervosa melhora com tratamento conservador adequado. O tratamento é individualizado de acordo com a causa, a gravidade e o perfil do paciente:

• Medicamentos para controle da dor: analgésicos, anti-inflamatórios e medicamentos para dor neuropática (gabapentina, pregabalina)
• Fisioterapia com foco em alongamento, fortalecimento muscular, mobilização neural e estabilização da coluna
• Orientações posturais e ergonômicas
• Infiltração epidural com corticoide guiada por imagem — reduz a inflamação ao redor do nervo comprimido e pode proporcionar alívio significativo
• Bloqueio radicular seletivo — infiltração direcionada à raiz nervosa específica
• Exercícios de estabilização e fortalecimento do core

Quando a cirurgia é necessária?

O Dr. Paulo Cortez avalia cada caso individualmente. A cirurgia é considerada quando:

• O tratamento conservador não trouxe alívio adequado após 6 a 12 semanas
• Há déficit neurológico progressivo — fraqueza muscular que piora
• A dor é intensa e incapacitante, impedindo as atividades diárias e profissionais
• Há sinais de síndrome da cauda equina ou mielopatia cervical (urgência)
• Há compressão nervosa significativa na ressonância com boa correlação clínica

Técnicas cirúrgicas

O objetivo da cirurgia é descomprimir o nervo — remover a estrutura que está pressionando a raiz nervosa. O Dr. Paulo Cortez utiliza técnicas modernas e minimamente invasivas:

• Microdiscectomia: Remoção da hérnia de disco com auxílio de microscópio cirúrgico. Técnica consagrada com excelentes resultados para compressão por hérnia.
• Endoscopia da coluna: Descompressão por vídeo com incisão de menos de 1 cm. Permite alta hospitalar em até 24 horas.
• Descompressão minimamente invasiva: Para estenose do canal, amplia o espaço por onde passam os nervos com menor agressão muscular.
• Foraminotomia: Ampliação do forame neural — a abertura por onde o nervo sai da coluna — para aliviar a compressão foraminal.
• Discectomia cervical anterior com artrodese (ACDF): Para compressão cervical, remove o disco e estabiliza o segmento com um implante. É a técnica mais utilizada para hérnia cervical.
• Artrodese com instrumentação: Quando há instabilidade associada, estabiliza o segmento e descomprime o nervo no mesmo procedimento.

Recuperação

Com as técnicas minimamente invasivas, a recuperação é significativamente mais rápida do que com as cirurgias tradicionais. Na maioria dos casos, o paciente percebe melhora imediata da dor irradiada (braço ou perna) após o procedimento. O formigamento e a dormência podem levar semanas a meses para melhorar completamente, dependendo do tempo e da gravidade da compressão. A fraqueza muscular também se recupera gradualmente com fisioterapia pós-operatória. O retorno às atividades leves costuma ocorrer entre 2 e 4 semanas na maioria das técnicas, variando conforme cada caso.

Quando procurar um especialista?

Procure avaliação especializada se você apresenta:

• Dor que irradia para o braço ou para a perna e não melhora em 2 semanas
• Formigamento ou dormência persistente em braços, mãos, pernas ou pés
• Fraqueza para movimentar o braço, a mão, a perna ou o pé
• Dificuldade para caminhar, segurar objetos ou realizar atividades do dia a dia
• Perda de controle da bexiga ou do intestino (procure atendimento de urgência)
• Dor intensa que não responde a medicamentos