Hérnia de Disco Cervical

O que é a hérnia de disco cervical?

A coluna cervical é composta por 7 vértebras (C1 a C7) separadas por discos intervertebrais que funcionam como amortecedores. A hérnia de disco cervical ocorre quando o anel fibroso do disco se rompe e o núcleo pulposo se desloca, comprimindo uma raiz nervosa ou a própria medula espinhal.

Os níveis mais frequentemente acometidos são C5-C6 e C6-C7, que correspondem à região de maior mobilidade do pescoço. A compressão de uma raiz nervosa causa dor irradiada para o braço (cervicobraquialgia), enquanto a compressão da medula espinhal causa mielopatia cervical — uma condição mais grave que pode afetar braços e pernas simultaneamente. A hérnia cervical representa cerca de 20-25% de todas as hérnias discais, com pico de incidência entre 40 e 50 anos (Radhakrishnan et al., Neurology, 1994).

Sintomas da hérnia de disco cervical

Os sintomas dependem do nível da hérnia e de qual estrutura está sendo comprimida. Quando a compressão é sobre uma raiz nervosa (radiculopatia), os sintomas seguem um padrão previsível:

Mielopatia cervical — quando a medula é comprimida

Quando a hérnia é grande o suficiente para comprimir a medula espinhal (e não apenas a raiz nervosa), o quadro é mais grave e se chama mielopatia cervical. Os sinais incluem:

• Perda de destreza manual (dificuldade para abotoar, escrever, usar talheres)
• Alteração na marcha (passos curtos, instabilidade, "pernas pesadas")
• Sensação de choque ao flexionar o pescoço (sinal de Lhermitte)
• Fraqueza nas pernas (mesmo a hérnia sendo no pescoço)
• Urgência urinária ou dificuldade para controlar a bexiga

Diagnóstico

O diagnóstico da hérnia de disco cervical começa com o exame clínico neurológico detalhado — avaliação de força, reflexos, sensibilidade e sinais de mielopatia. O exame de imagem padrão-ouro é a ressonância magnética (RM) da coluna cervical, que mostra com precisão o tamanho da hérnia, o grau de compressão nervosa e o estado da medula espinhal.

Em casos cirúrgicos, a tomografia computadorizada (TC) pode complementar a avaliação óssea. A eletroneuromiografia (ENMG) é útil quando há dúvida entre radiculopatia cervical e neuropatia periférica (como síndrome do túnel do carpo).

Tratamento conservador

A maioria das hérnias cervicais com radiculopatia (dor no braço) responde ao tratamento conservador em 6 a 12 semanas. O manejo inclui:

• Medicamentos: anti-inflamatórios, analgésicos, relaxantes musculares e, em casos selecionados, corticoides orais por curto período
• Fisioterapia: fortalecimento da musculatura cervical profunda, mobilização articular, tração cervical e exercícios posturais
• Infiltração cervical: bloqueio foraminal guiado por fluoroscopia ou tomografia, com corticoide e anestésico, para alívio da dor radicular refratária
• Orientações posturais: ergonomia no trabalho, ajuste de travesseiro, pausas frequentes em atividades de tela

Quando a cirurgia é indicada?

A indicação cirúrgica na hérnia cervical é mais rigorosa do que na lombar, porque envolve proximidade com a medula espinhal. As indicações principais são:

• Mielopatia cervical: qualquer sinal de compressão medular com déficit neurológico progressivo é indicação cirúrgica — quanto antes, melhor o prognóstico
• Déficit motor significativo: fraqueza muscular grau ≤ 3/5 no braço ou mão, com risco de perda funcional permanente
• Dor incapacitante refratária: cervicobraquialgia que não melhora após 6-12 semanas de tratamento conservador adequado
• Atrofia muscular progressiva: perda de massa muscular no braço ou mão, indicando dano neural em curso

Técnicas cirúrgicas

Discectomia cervical anterior com fusão (ACDF)

É a técnica mais consagrada para hérnia cervical. Através de uma incisão de 3-4 cm na frente do pescoço (abordagem anterior), o disco herniado é removido completamente e substituído por um espaçador (cage) preenchido com enxerto ósseo. Uma placa com parafusos fixa as vértebras adjacentes enquanto a fusão consolida. A taxa de sucesso é superior a 90% para alívio da dor no braço.

Artroplastia cervical (prótese de disco)

Em pacientes selecionados (jovens, sem artrose facetária, hérnia em nível único), a prótese de disco cervical é uma alternativa à fusão. A vantagem é preservar o movimento no nível operado, reduzindo teoricamente o risco de degeneração dos níveis adjacentes a longo prazo. A indicação deve ser criteriosa e individualizada.

Foraminotomia posterior

Indicada para hérnias laterais (foraminais) que comprimem a raiz nervosa sem comprometer a medula. Realizada por via posterior com técnica minimamente invasiva (tubular), permite descomprimir a raiz sem necessidade de fusão. Preserva o movimento do segmento.

Recuperação pós-operatória

A recuperação da cirurgia cervical anterior (ACDF) é geralmente bem tolerada. O paciente recebe alta em 24 a 48 horas, com uso de colar cervical por 2 a 4 semanas (conforme o caso). A dor no braço costuma melhorar imediatamente após a cirurgia. A fisioterapia é iniciada após 2-3 semanas para reabilitação da musculatura cervical.

O retorno às atividades laborais leves ocorre em 3 a 6 semanas. Atividades físicas intensas são liberadas progressivamente após 3 meses, conforme avaliação clínica e radiográfica da fusão.

Perguntas frequentes