Ciática: Diagnóstico e Tratamento Especializado

O que é ciática?

A ciática — também chamada de dor ciática ou ciatalgia — é a dor que se origina na coluna lombar e irradia ao longo do trajeto do nervo ciático, percorrendo a nádega, a parte posterior da coxa e podendo chegar até o pé. Não é uma doença em si, mas um sintoma que indica compressão ou irritação de uma raiz nervosa na coluna lombar. A prevalência de ciática ao longo da vida é estimada entre 13% e 40%, com a hérnia de disco sendo a causa mais comum (Konstantinou & Dunn, Spine, 2008).

O nervo ciático é o maior e mais longo nervo do corpo humano. Ele é formado pela junção de raízes nervosas que saem da coluna lombar baixa e do sacro (L4, L5, S1, S2 e S3). Quando uma dessas raízes é comprimida — por uma hérnia de disco, estenose do canal ou outra condição — o paciente sente dor, formigamento, dormência ou fraqueza ao longo do trajeto do nervo.

Causas mais comuns

A ciática pode ser causada por diversas condições que comprimem ou irritam as raízes nervosas na coluna lombar:

• Hérnia de disco lombar: É a causa mais frequente de ciática. O disco intervertebral se desloca e comprime a raiz nervosa adjacente. As hérnias nos níveis L4-L5 e L5-S1 são as mais comuns.
• Estenose do canal lombar: O estreitamento do canal vertebral comprime as raízes nervosas, causando dor nas pernas ao caminhar (claudicação neurogênica) e ciática.
• Espondilolistese: O deslizamento de uma vértebra sobre a outra pode comprimir as raízes nervosas e causar ciática.
• Síndrome do piriforme: O músculo piriforme, localizado na região glútea, pode comprimir o nervo ciático em seu trajeto.
• Degeneração discal: O desgaste dos discos intervertebrais pode levar a protrusões e osteófitos que comprimem as raízes nervosas.
• Cisto sinovial facetário: Cistos que se formam nas articulações facetárias podem comprimir as raízes nervosas dentro do canal vertebral.

Diagnóstico

O diagnóstico da ciática começa com a avaliação clínica detalhada. O Dr. Paulo Cortez realiza o exame neurológico completo para identificar qual raiz nervosa está comprometida e solicita exames de imagem para confirmar a causa:

• Ressonância magnética (RM) da coluna lombar: É o exame mais importante. Permite visualizar hérnias de disco, estenose do canal, compressão nervosa e outras alterações com grande precisão.
• Radiografia da coluna lombar: Avalia o alinhamento vertebral, a presença de espondilolistese e alterações degenerativas ósseas.
• Eletroneuromiografia (ENMG): Em casos selecionados, avalia a função dos nervos e músculos para confirmar qual raiz nervosa está comprometida e a gravidade da lesão.
• Tomografia computadorizada (TC): Complementa a avaliação óssea quando necessário, especialmente para planejamento cirúrgico.

Tratamento conservador

A maioria dos casos de ciática melhora com tratamento conservador em 6 a 12 semanas. O tratamento é individualizado e pode incluir:

• Medicamentos para controle da dor: analgésicos, anti-inflamatórios e, em alguns casos, medicamentos para dor neuropática
• Fisioterapia com foco em alongamento, fortalecimento muscular e mobilização neural
• Exercícios de estabilização lombar e fortalecimento do core
• Orientações posturais e ergonômicas
• Infiltração epidural com corticoide guiada por imagem
• Bloqueio radicular seletivo — infiltração direcionada à raiz nervosa específica

Quando a cirurgia é necessária?

O Dr. Paulo Cortez avalia cada caso individualmente. A cirurgia é considerada quando:

• O tratamento conservador não trouxe alívio adequado após 6 a 12 semanas
• Há déficit neurológico progressivo — fraqueza muscular que piora (especialmente pé caído)
• A dor é intensa e incapacitante, impedindo as atividades diárias e profissionais
• Há síndrome da cauda equina (urgência cirúrgica)
• Há hérnia de disco volumosa com compressão nervosa significativa na ressonância

Técnicas cirúrgicas

Quando a cirurgia é indicada, o Dr. Paulo Cortez utiliza técnicas modernas e minimamente invasivas:

• Microdiscectomia: Remoção da hérnia de disco com auxílio de microscópio cirúrgico. Excelentes resultados e recuperação rápida.
• Endoscopia da coluna: Remoção da hérnia de disco por vídeo, com incisão de menos de 1 cm. Alta hospitalar em até 24 horas.
• Descompressão minimamente invasiva: Para casos de estenose do canal, com incisões menores e menor agressão muscular.
• Artrodese (fusão vertebral): Indicada quando há instabilidade associada, como na espondilolistese.

Recuperação

Com as técnicas minimamente invasivas, a recuperação da cirurgia para ciática é significativamente mais rápida. Na microdiscectomia e na endoscopia, a maioria dos pacientes percebe melhora imediata da dor na perna após o procedimento. O retorno às atividades leves ocorre em 2 a 4 semanas, e às atividades físicas completas em 6 a 12 semanas. A fisioterapia pós-operatória é fundamental para fortalecer a musculatura e prevenir recidivas.